L’ÉTAT PHYSIQUE OU MENTAL peut être DÉFICIENT OU ALTÉRÉ. L’état mental comprend les troubles mentaux (ex.: névrose, psychose) ainsi que les déficiences (ex. : déficience intellectuelle, retard mental, amnésie).
Les termes «déficient» ou «altéré» rendent compte non seulement des atteintes dues aux maladies, mais se rattachent aussi aux déficiences congénitales (ex.: déficience de l’acuité auditive, déficience intellectuelle) ou acquises (séquelles d’accident).
La déficience ou l’altération selon l’Organisation mondiale de la Santé s’entend comme une perte de substance ou une détérioration d’une structure ou d’une fonction anatomique, physiologique, mentale et psychologique.