Le PRINCIPE de l'ANTÉRIORITÉ du DÉFICIT est à l'effet que l'aide accordée à un adulte ou à une famille pour un mois donné est basée sur sa situation financière au DERNIER JOUR DU MOIS PRÉCÉDENT. L’allocation versée pour un mois est donc équivalente à l'excédent des besoins reconnus pour ce mois sur l'ensemble des ressources attribuables pour le mois précédent.
La notion de "au dernier jour du mois précédent" a pour effet de ne compter que l'avoir liquide et les biens possédés au DERNIER JOUR de ce MOIS.
Il existe toutefois des EXCEPTIONS dans l'application de cette règle de l'antériorité du déficit; ces exceptions sont traitées dans les sous-thèmes qui suivent.
Le fait de constater le déficit du mois écoulé permet d'éviter les modifications qui interviendraient autrement, si l'on s'appuyait sur le mois en cours. Le client n'en est pas lésé puisque l'équilibre se maintient d'un mois à l'autre, et il bénéficie d'une administration de beaucoup simplifiée qui verse l'aide dès la fin du mois écoulé.